Воск вырабатывается в жидком виде, формируется капельками в клетках, которые проникают сквозь стенки на блестящую поверхность брюшка пчелы — восковые зеркальца. Они находятся на четырех последних стернитах, размещаясь попарно. На поверхности зеркалец, имеющих форму неправильного пятиугольника, воск превращается в пластиночки белого цвета. Масса каждой из них в среднем 0,25 мг. Следовательно, на 1 кг воска в семье вырабатывается 4 млн таких пластинок. Пчела поочередно снимает пластинки щеточками задних ног, обрабатывает мандибулами и использует в строительной деятельности. В этой подготовке восковых пластинок участвуют и пчелы старшего возраста как строительницы, хотя их железы редуцируются
Строительство сотов начинается со средостения, то есть с донышка ячейки. В современном пчеловодстве средостение будущего сота изготавливают искусственно в виде листа вощины. Это облегчает пчелам строительную деятельность и направляет ее в желательном направлении. В естественных условиях пчелы строили соты произвольных размеров, по разному размещали их в дуплах. С изобретением разборного улья П. И. Прокоповичем (1814 г.) и совершенствованием системы пчеловодства стали изготавливать с помощью рамок соты определенных размеров и форм. Теперь их используют многократно: в медовой части гнезда — до 10 лет, а в расплодной — 2 — 3 года. Сокращенный срок эксплуатации сотов при выводе расплода объясняется тем, что в ячейках после каждой развивавшейся пчелы остаются продукты ее жизнедеятельности — кокон, шкурочки, экскременты. В результате этого объем ячеек уменьшается, что допустимо только до определенного предела, и пчелам приходится затем выполнять большой объем работ по их чистке. Уменьшение ячеек влияет на массу пчелы, что ведет к снижению продуктивности пчелы и семьи в целом.