Пчелиная ячейка имеет шестигранную форму, характеризуется следующими размерами: глубина — 11 — 12 мм, диаметр (вписанного круга) — 5,37 —5,42 мм. В сотах среднерусских пчел ячейки крупнее, чем других пород. Донышко в центре углубленное, состоит из трех плоскостей в виде ромбиков, которые представляют собой общую часть донышек двух ячеек с противоположных сторон сота. Пчелиные ячейки предназначены не только для вывода пчел. В них семья складывает запасы меда и перги.
Трутневые ячейки отличаются увеличенным диаметром— 6,9 мм, в них выводятся мужские особи, семьи. Во время медосбора они также заняты углеводным кормом. На 25 см 2 площади сота насчитывается 100 пчелиных или около 75 трутневых ячеек. Сот, отстроенный на основе искусственной вощины в рамке размером 135x300 мм, с обеих сторон имеет более 8 тыс. ячеек.
Для вывода маток пчелы строят специальные ячейки — маточники. Различают роевые маточники, отстроенные на основе мисочек, и свищевые, представляющие собой переделанные пчелиные ячейки, если в них из личинки будут в ос питы рать матку.
Сот имеет двухстороннее строение, толщина его составляет 23 —25 мм. Соты располагаются рядами, образуя между собой пространство шириной 12 мм, которое принято называть улочкой. В ней размещаются пчелы, заполняя ее в два слоя. Таким образом, расстояние между средостениями двух соседних сотов составляет 37 мм. На одном соте в рамке 435x300 мм с двух сторон или в улочке между ними размещается 200 —300 г пчел. В прохладное время они сидят плотнее, летом — более рыхло. В ульях вертикального типа между рамками двух ярусов оставляют пространство 10 мм. Надрамочное пространство (под потолком) имеет такие же размеры. Между дном и нижним краем рамок устраивается подрамочное пространство, обычно 20 мм.
Размещение сотов плоскостью к летку называют теплым заносом. Если соты расположены ребром к летку, то создается холодный занос. Исследования В. А. Нестерводского свидетельствуют, что для пчел лучшим является гнездо с холодным заносом в летнее время, а для весеннего и осеннего развития — на теплый занос. В современных ульях, как правило, предусмотрено устройство летков для содержания пчел в гнездах с холодным заносом.