Рабочие пчелы, матки и трутни развиваются из яиц. Все они проходят в этом развитии стадии яйца, личинки и куколки, после чего появляется взрослое насекомое.
Развивающееся в ячейках сотов будущее потомство называется расплодом. Он бывает открытым (яйца и личинки) и закрытым, или печатным. Трутневый расплод отличается от пчелиного большим размером ячеек и выпуклыми крышечками на них. Все эти ячейки в совокупности занимают на поверхности сота площадь круга или эллипса, сплющенного вертикально или по горизонтали, в зависимости от формы рамки.
В открытой ячейке пчелиный организм развивается 9 дней, после запечатывания — 12. Поэтому весь расплод в гнезде — это сумма ячеек, в которые матка отложила яйца за 21 день. Печатный расплод занимает площадь ячеек в совокупности за 12 дней работы матки. Учет печатного расплода и соответствующие расчеты используются для определения среднесуточной яйценоскости маток.
Интенсивность откладки яиц отражается на их массе, что в свою очередь влияет на качество потомства. Весной и в конце лета они крупнее, чем в период максимального напряжения летом; Искусственное ограничение откладки яиц в материнских семьях обеспечивает вывод из более крупных яиц лучших по качеству маток (В. Т. Бородачева). Установлены межпородные различия массы яиц: у крайнских пчел — 0,133 мг, серых горных кавказских — 0,138, среднерусских — 0,151, итальянских — 0,153мг.