Семья медоносной пчелы состоит из пчелиной матки, трутней и рабочих пчел. Летом в семье, как правило, одна матка, 60 — 80 тыс. рабочих пчел и несколько сот, иногда тысяч труп: В отдельных семьях численность пчел достигает 100 тыс. На зиму состав семьи немного меняется: количество пчел уменьшается до 20 — 30 тыс., а трутней в конце лета не только перестают выращивать, но и изгоняют из гнезд, и они погибают. Перезимовав в составе матки и рабочих пчел, семья на лето снова восстанавливается в максимальных размерах и с наличием самцов, необходимых для спаривания с матками.
Рабочие пчелы составляют основу семьи, практически обеспечивают жизнедеятельность, вырабатывают продукты, используемые человеком. Чем больше их выращивается к медосбору, тем выше продуктивность семьи. Они являются женскими особями, утратившими способность воспроизводить потомство в связи с недоразвитием органов размножения. Hо у рабочих пчел хорошо развиты другие органы, которые обеспечивают широкую возможность выполнения всех других необходимых функций. Так, у пчел хоботок в два раза длиннее, чем у матки (5,7—7,23 мм), есть восковыделительные железы в брюшке на последних четырех стернитах, а на голенях третьей пары ног — корзиночки. Их организм приспособился вмещать до 70 мг нектара во время медосбора, а в период зимовки накапливать и удерживать до 45 мг непереваренных остатков.
Длина тела пчелы 12—14мм, масса 85 —110мг. В 1 кг их в среднем до 10 — 12 тыс. Вся поверхность тела покрыта волосками, что облегчает им сбор пыльцы, а для растений служит важной приспособительной особенностью, обеспечивающей перекрестное опыление цветков.