Общие сведения о пчелах. Пчелами называют большую группу насекомых. Некоторые из них ведут общественный образ жизни и биологической единицей у них является семья. Другие обеспечивают свою жизнедеятельность и воспитывают потомство в одиночку.
Из всех видов пчел наиболее распространена и отличается особым хозяйственным значением пчела медоносная — Apis mellificaf. Среди насекомых медоносные пчелы достигли самого высокого уровня развития и организации, хорошо приспособились к различным климатическим и медосборным условиям, проявляют наивысшую продуктивность на сборе нектара и опылении растений. В форме семьи они выдерживают морозы до 50С и сохраняют жизнеспособность при повышении температуры до 45 °С.
Семья медоносной пчелы обладает высоким потенциалом продуктивности и при наличии нектара в природе за один день заготавливает по несколько десятков килограммов меда, а годовой сбор его достигает 450 кг. Хозяйственное использование медоносной пчелы положено в основу ведения пчеловодства большинства стран мира. Применительно к условиям жизнедеятельности пчелиных семей этого вида разрабатывается и внедряется соответствующая технология их разведения и содержания и получения от них разной продукции — меда, воска, прополиса, цветочной пыльцы, маточного молочка и пчелиного яда.